在治疗腹泻的实践中，把腹泻分成了很多不同类型。

　　《黄帝内经》把腹泻命名为“泄”，汉唐时期则叫做“下利”，此外，后世医家根据腹泻的病因、发病部位、发病特点、粪便形状等，又分为湿泄、寒泄、火泄、暑泄、热泄、食泄、气泄；胃泄、小肠泄、大肠泄、肾泄、直肠泄；水泻、滑泻、鹜泻等。

　　一般情况下把大便溏薄者称为泄，下注如水样者称为泻。

　　上述这种分类方法，对目前中医治疗学仍有重要的实际意义。