| 美著名科普杂志评出十大最糟糕科学研究工作 |
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| 作者：佚名 来源：《广州日报》 更新：2003-10-29 [ 字体：小 大 ] |
科学，高贵、迷人、充满挑战性！同时却也危险、粗俗和乏味。如果去掉那些响亮的名头和崇高的地位，某些科学研究工作就会显得令人讨厌，甚至无法忍受。
10月出版的美国著名科普杂志《大众科学》为此进行了一次“最糟糕的科学研究工作”排名。杂志社从超过1000名科学家那里收集了候选名单，然后由杂志社编辑进行挑选、投票。尽管这个排名没有多少科学性，而且杂志社编辑在工作中遭受的困难至多不过是“键盘重复运动综合症”而已，但我们可以从一个少见的视角窥探到科学的真正含义。（本报综合报道）
冠亚军：屁味鉴定员＋屁味制造者
气味鉴定员在漱口水公司的实验室里十分普遍，在那里患有口臭人士呼出的巨大气流直射他们的面部，以此来检验公司产品的功效。但明尼阿波利斯的胃肠病学家迈克尔·莱维特最近却将这一工作发展到另一个层次，莱维特雇佣了两名“勇敢者”，专门鉴定人们放屁的味道。
莱维特的试验是这样进行的，16名身体健康的志愿者吃下斑豆，然后将一小根塑料收集管插进肛门———被《大众科学》评为“最糟糕的科学研究工作”亚军。
在每一个“肠胃气胀事件”后，莱维特将收集到的气体注入多个独立的容器中，严格保证屁味的完整性。这时，屁味鉴定员出场了，他们坐在至少100个样本前，每次打开一个容器的盖子，用力吸入其中的气体。当他们的面部表情因为痛苦而抽搐时，他们已经鉴定出哪一种屁味最令人难受。
这些样本同时还将进行化学成分分析，最后莱维特发现了人类的屁中最臭的成分是：氢化硫。
对于那些对这项研究工作不以为然的人，莱维特是这样为自己的研究辩护的。他说，现在为止还没有一个医生研究过肠胃气胀现象和它所发出的气味，但这些都是潜在的至关重要的医学征兆。
莱维特说：“粪便气味、屁味以及口气都是肠胃健康的重要标志。例如，氢化硫就是一种对哺乳动物来说极端有害的气体，有可能导致溃疡性结肠炎和其他疾病。”
第3名：疟疾大便样本分析员
上世纪80年代，维吉尼亚理工学院教授塔西·威尔金斯和戴维·利耶里从事导致疟疾的梭状芽孢杆菌的研究。他们分析过无数疟疾病患者的粪便，以致当两者成为第一流的疟疾病毒专家时合伙开了一家公司，叫做“科技实验室”，专门制造分析粪便的工具。现在“科技实验室”有40名雇员，其中19人的工作就是在一个敞开的、肮脏的粪桶前对里边的东西进行分析，以便检测公司产品的效力。
第4名：巴西蚊子研究员
那些与疟疾作战的科学家还必须研究的是，传播疟疾的蚊子咬人的习惯。在巴西生长着一种疟蚊，这种聪明的“小吸血鬼”不会扑向灯火，只有当科学家用自己做诱饵时它们才会上钩。在傍晚时分，蚊子活动最频繁的时候，研究者会找一处蚊子最多的地方将自己装进一个底部有口子的捕蚊帐篷里，蚊子不慎从裂口飞进去后就被困住了。这时研究者要坚忍地坐着，将自己的皮肤献给科学研究工作。
第5名：“臭尸花”栽培者
华盛顿大学温室管理员道格拉斯·艾文说：“许多人都认为花的味道很甜美，你瞧，它吸引了许多可爱的蜜蜂。但我想当‘臭尸花’开的时候，才是我工作中最美好的部分。”这就是说，艾文最喜欢这种比人还高的柱状巨大花朵所发出的难以抵挡的腐肉味，有人讽刺说它能吸引每一只不那么可爱的专吃腐肉的苏门达腊甲虫。艾文也承认：“这种花发出的味道完全能跟你所能想象到的最臭的腐尸相媲美。”
第6名：太平洋“数鱼员”
“嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒……”大多数由退休人员担任的“数鱼员”每8小时换一次班，从每年的4月到10月在太平洋西北部，他们要仔细观察游过巨大水坝上的我们的有鳃同胞们的数量。当一个“数鱼员”看到一条鱼时，他就按一下按钮记录下来；当他看到两条鱼时，他就要按两下按钮，观察到的鱼的数量决定了该年度的捕鱼限额，这种管理方式可能对近几年来大马哈鱼回游的增多有所贡献。至少这些日子对“数鱼员”来说还不错，他们可以每小时按300次按钮。
第7名：濒危物种生态学者
在小小的夏威夷岛上有34种列入濒临灭绝名单的鸟类，它们中的一半以上已经有几十年没有被发现过了，但科学家们仍不甘心宣布它们已经灭绝，同时也不忍心放弃那些希望已经非常渺茫的种类，例如一种叫做 p o＇ouli的鸟。据统计 p o＇ouli鸟总共只剩下3只，两雌一雄———想想情况是多么危急！虽然最近捕获它们进行人工饲养的尝试以失败告终，但美国林业与野生动物局夏威夷分部的科学家斯格特·弗雷特兹却发誓还将不断地进行尝试。
第8名：动物尸体清洁员
自然历史博物馆里展出的动物骨骼和标本都整洁而干净，但野外生物学家获得它们时还只是浑身烂肉的尸体。每家博物馆的标本制作师都有自己喜欢的收拾尸体的技巧。加州大学伯克利分校的动物学家罗伯特·琼斯发誓说对专吃腐肉的甲虫一点都不害怕，并将赤裸的手伸进抽屉里拽出一具爬满了数千只小甲虫的地鼠腐臭的尸体。而哥本哈根大学动物博物馆的杰普·迈尔则将抹香鲸和海豚放进一个巨大的空置容器里自然腐烂。
第9名：隔离房间测试员
想象一下和家人一起坐车周游全国，旅行至少要持续几个月时间，而且不能打开车窗、也不能走出车外。这是宇航员在长距离太空任务中所面临的心理上的挑战。但至少他们是在通往外星球的路上，同时在地面上 N ASA负责生命支援系统的工程师们为了测试他们的设备，要花几个月时间生活在一个狭窄的空间里，而且没有任何额外津贴。
第10名：没有找到工作的博士后
对那些取得博士学位的人而言，在他们找到一份真正的工作之前，事实上通常需要两三年。许多的例子显示这是虚度时光的苦差事，一个简单的原因就是美国制造出太多的科学和工程学博士，已经超过了适合他们的岗位数量。对于科研院所来说，博士后是一个“有利可图的挑选时机”，最合适的科学家是选出来的，其他的则要去从事一些次要的工作，例如科学杂志编辑。
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