结肠的主要功能是吸收水分和电解质，形成、贮存和排泄粪便。

　　水和钠的吸收主要在右半结肠，而降结肠和乙状结肠也吸收一些水分，但主要为贮存和排泄粪便。因此，若不及时排便，粪便在结肠内停留时间过久，粪便中的水分会被吸收，粪便变干变硬 ，引起排便困难。

　　此外，结肠有分泌钾离子的功能，因而粪便中的钾离子浓度较小肠内容物中的钾离子浓度为高。